В Сибири, на опушке большой и красивой тайги, в маленькой избушке жил заяц. И шкуру он носил недорогую. И ничем не отличался с виду от других зайцев. Его отец был заяц, дед и прадед тоже зайцами были, и вся его родня были зайцами. У него была зайчиха и пятеро зайчат. Зайчиху звали Мама, она была самая красивая на свете, а зайца звали Папа. Это была счастливая заячья семья.
Имели зайцы огород, на котором росла морковка. Это был хороший огород. Вечерами заяц сидел на крылечке и играл на балалайке. Папа был честный и смелый заяц. Добрые звери любили его, а злые хотели съесть. Слава о нём шла из берлоги в берлогу, из норы в нору. Этого зайца знали все звери на много километров вокруг. Это был умный и добрый заяц. Изба его стояла под горой у речки.
Пришла весна, заяц вскопал огород и посеял морковку и горох. И стал заяц замечать, что ни морковка, ни горох у него не всходят на грядках. Однажды увидел он, что на его огород летают вороны и клюют семена. Что делать? У зайца семья. Не голодать же его зайчатам. Посеял заяц второй раз и морковку, и горох. Вороны сидят на соснах и ждут, когда наступит вечер и заяц уйдёт спать. Тогда-то они и склюют семена.
Заяц сделал деревянное чучело, похожее на зайца, и поставил его посреди огорода, а в руки ему палку дал. Вороны сидели дотемна, но потом улетели в свои гнёзда, не дождавшись, когда заяц уйдёт.
Мимо проходил волк. Он понял, что заяц караулит огород, и стал ждать. Когда стало совсем темно, волк подполз к чучелу, ударил его о землю и принёс домой. Стал волк варить деревянного зайца: «Люблю варёных зайцев. Всё, отпрыгал, косой. Теперь съем зайца и стану таким же умным».
Варил-варил и не смог уварить зайца, не стал его есть. Понёс волк зайца и кинул в реку, чтобы утопить.
Утром вышел волк на реку, глядь, а вчерашний заяц на лодке с острова плывёт и песню поёт, прутьев нарезал, чтобы корзину плести.
«Я его так ударил вчера о землю, что он не шевелился, я его долго варил в котле, я его в реке утопил, а он раньше меня встал, и прутьев нарезал, и корзину плести будет как ни в чём не бывало. Этого зайца нельзя съесть. Он необыкновенный. Лучше с ним не связываться, пусть живёт», — подумал волк.