– Даже три ёлки есть: одна зелёная, одна серебряная и одна золотая.
– А без Деда Мороза придётся на этот раз обойтись. Я не успел его вызвать на дом. Много было работы, замешкался и не успел. Но ты уже не маленький, скоро в школу пойдёшь. Давно должен знать, что Дед Мороз не фантастика, а обыкновенный человек в новогоднем костюме.
– Я-то, конечно, не маленький и знаю: Дед Мороз есть Дед Мороз! Жалко, что его не будет.
– Нам некогда его дожидаться. Мы поедем к бабушке встречать Новый год. Ей самой к нам теперь трудно ездить. А нам легко, мы на машине.
Новый год обязательно надо встречать, иначе он, говорят, не наступит. Самое главное – к встрече Нового года не опоздать.
На машине я ездить люблю: по сторонам мелькают огни и ёлки в лесу под снегом. Вообще, как только ехать, настроение сразу такое, будто ты уже далеко. Хотя ещё никто никуда не уехал, но путешествие уже началось.
И вот я сижу уже рядом с папой, накидываю ремни, и он трогает с места.
На шоссе, между прочим, не одни мы. Вон мчатся машины тоже, наверное, на встречу Нового года.
Настроение такое замечательное, хоть пой.
Вдруг в моторе что-то зазвенькало, и папа сразу насторожился. Переключил скорость, перестроился – звенькает и дребезжит. Мы остановились. Папа открыл капот. Потом багажник. Вынул гаечные ключи и домкрат.
– Вам придётся выйти из машины. Я подниму её домкратом. А ты возьми аварийный фонарь, засвети у моих ног, чтобы не задели случайно. Может, кто и остановится.
Он надевает старую грязную куртку и лезет под машину. Свет от фонарика прыгает, как солнечный зайчик.
Страшно гудит в темноте дорога. В ту и другую стороны несутся машины, только фары мелькают. Никто не хочет опаздывать из-за нас на встречу Нового года.
Да, печально! Ни Деда Мороза, ни Нового года, ни зелёной, ни золотой, ни серебряной ёлки! Мы застряли посреди дороги, посреди ночи, посреди зимы.
И вдруг к нам подъезжает «Волга». И останавливается. Открывается дверца, и выходит… Дед Мороз! Ну да. В красном тулупе, в белой шапке, и, как положено, с бородой.
– Что тут с вами? – спрашивает Дед Мороз. – Застряли?
Папа безнадёжно машет рукой.
– Я везу ребятам подарки. Я на работе. Но вас я, конечно, в беде не оставлю, – говорит Дед Мороз.
Он вытащил из своего багажника лёгкий трос, подцепил к «Волге» нашу машину и сел за руль. Нам с мамой пришлось сесть к нему в «Волгу», потому что в аварийной машине нельзя сидеть пассажирам.
Я еду с Дедом Морозом, гляжу на него во все глаза и люблю его больше всего на свете. И тут я как запою:
– Вперёд, вперёд на Новый год Нас Дед Мороз домой везёт…
И мы смеёмся с Дедом Морозом. Так и приехали обратно к себе домой, к своим ёлкам. Вы представить себе не можете, как хорошо, что Дед Мороз оказался вовремя на работе, и все успели к Новому году.
Конечно же, без Деда Мороза в Новый год не обойтись, как ни старайся.
Бабушке пришлось послать срочную телеграмму. Ответная от неё пришла уже в новом году.
Я, конечно, не маленький. И давно знаю, что Дед Мороз – человек. Но зато какой человек!