Две тысячи лет назад древнеримская мама говорила своему древнеримскому сорванцу:
— Ну почитал бы про Золотого осла или о подвигах Геркулеса.
Древнеримский сорванец отвечал:
— Ещё чего не хватало! Я про твоего осла уже в кукольном театре пьесу смотрел, а о Геркулесе бродячие актёры представление разыгрывали. Лучше я пойду на двор играть в кости!
Давным-давно началось соперничество между книгой и зрелищем. И с того самого дня, когда люди научились читать и принялись дарить своим наследникам книжки на день рождения, мы слышим, что книги погибли, что им не выдержать соревнования с театром, балаганом, кино и телевизором, потому что читать книгу — это работа. Хоть и не трудная, если книга попалась интересная, но работа. А вот для того, чтобы смотреть кино или телевизор, ничего знать и уметь не надо — открой глаза и гляди.
Но что удивительно! Проходят годы, даже тысячелетия, а дети всё же не выкидывают книжки, они ходят в библиотеки, просят своих родителей покупать им новые, берут их почитать у друга или подруги, даже так зачитываются, что родителям приходится отбирать книжки. Я отлично помню, как в детстве читал ночью под одеялом с электрическим фонариком, потому что не мог оторваться от «Острова сокровищ».
Надо признать, что с каждым годом книгам в соревновании с экранами разного сорта приходится всё труднее. Ведь у детей вовсе не так много осталось свободного времени. Взрослым только кажется, что они, взрослые, — занятые люди, а дети — бездельники. Ничего подобного! Детям приходится есть, спать, гулять, драться, бегать, учиться, смотреть телевизор, лазить через заборы, качаться на качелях, выслушивать нотации взрослых… ни минуты свободной!
Но даже в такой тяжёлой обстановке у книг есть читатели.
Надеюсь, вы с мной согласны и даже вместе со мной удивляетесь: почему же люди всё ещё не разучились читать?
Я долго думал об этом. И вот что придумал.
В человеке живёт любознательность. Любой телевизионный или обычный фильм — это подсказка.
Какой-то другой человек за тебя придумал, каким должен быть герой и как должна сидеть на нём кепка, какой у него голос и какой длины волосы. Тебе как бы позволяют заглянуть в чужую жизнь через замочную скважину. Ты в действии не участвуешь, твоё воображение спит, потому что оно тебе не требуется.
Книга же — это всегда твоё участие в действии. Писатель придумал людей и приключения, но притом он оставил многое для тебя. Ты сам воображаешь, каким должен быть герой и похож ли он на тебя самого. А главный негодяй? Ты его тоже где-то видел. Ты захотел — закрыл книгу, оставил разгадку тайны на завтра, а захотел — книга будет встречаться с тобой каждый вечер. Ведь общение с книгой — особенное общение. В нём есть только два человека — ты и писатель. Вы вместе придумали книгу.
Художник, если это хороший художник, может помочь тебе принять участие в вашей с писателем игре. Иногда он становится равным партнёром тебе и писателю. Но если книга популярная и издана давно, то её иллюстрировали разные художники, словно разные читатели. И каждый, как читатель, давал волю своему воображению, а также помогал разыграться твоей фантазии.
Если экран телевизора — окошко в чужой мир, то книга — твой друг, если она по-настоящему хорошая, или просто случайный знакомый, если не пришлась тебе по душе.
Поэтому я не боюсь, что дети перестанут читать книги, а проведут все свои юные годы у всевозможных экранов. Если в человеке есть любознательность, если он не последний лентяй, если в нём кипит воображение, то ему нужна хорошая книга. Такая, чтобы он запомнил её героев на всю жизнь.
В первую очередь потому, что хорошая книга — это не книга про кого-то незнакомого — это книга про нас с тобой.